SAINT-JUST EN MISSION (Suite)
Saint-Just était cependant venu à bout de sa toilette et de sa boucherie. Il se retourna de mon côté d'une seule pièce, l'échafaudage
inflexible sur lequel reposait sa tête ne lui permettant aucun mouvement oblique. Il s'informa du motif de mon arrestation, que je ne connaissais pas plus
que lui, puis de mon nom, de mon pays, de mon âge. À ma dernière réponse il s'élança brusquement vers moi, me saisit par le bras, et m'entraina près des
lumières, à la place oùil était un moment auparavant. «Cela est vrai, dit-il, onze ou douze ans au plus. Il a l'air d'une petite fille. Tes parents sont-ils
émigrés? - Non, citoyen, répondis-je, ils s'en gardent bien. Mon père préside un tribunal, et mon oncle commande un bataillon». L'irritation de Saint-Just
se manifestait par des progrès visibles, mais je savais déjà que les résultats ne m'en seraient pas défavorables. [...] Je me rassurai tout à fait.
«Un mandat d'arrêt contre un enfant! s'écria Saint-Just en froissant violemment le papier; un mandat d'arrêt parce qu'il est
Franc-Comtois, et que le hasard le fait loger dans une auberge où la Propagande a signalé quelques voyageurs suspects! Et c'est ainsi que les misérables
se flattent de faire adorer la Montagne! Oh! je ferai bientôt justice de ces attentats, qui mettent tous les jours en péril nos plus précieuses libertés!
Une justice exemplaire et terrible! Ils osent me menacer quand je ne leur donne pas du sang! Eh bien! la Propagande aura du sang; je lui en promets! je la
baignerai dans le sang des nouveaux tyrans qu'elle déchaîne sur la patrie!»
Dans ce moment d'exaltation dont mon mandat d'arrêt n'était que l'occasion éloignée, mais où se révélait malgré lui une
animadversion profonde et cruelle contre les factieux, Saint-Just, ému au plus haut degré‚ n'avait cependant presque rien perdu de son impassibilité
extérieure. Sa main s'était crispée sur un chiffon insensible, mais sa figure était calme. Ce que je viens d'écrire en frémissant, il le disait froidement,
comme s'il avait dicté encore. Chose étrange! une soif inaltérable de justice, un amour irrésistible de l'humanité, dominaient de temps en temps cette âme
farouche, d'où tout sentiment de justice et d'humanité n'était pas sorti. Comme les autres, hélas! il savait tuer sans pitié; mais, en tuant, l'infortuné
se faisait sans doute illusion: il croyait être humain et juste. Le pouvoir est si malheureux, toutes ses fautes sont des crimes!
«Va-t'en, continua Saint-Just en m'adressant la parole d'un ton qu'il cherchait à adoucir». Je ne demandais pas mieux!
«Que fais-tu à Strasbourg? reprit-il en me rappelant de la porte dont j'hésitai un moment à franchir le seuil à la course. -
J'étudie, citoyen. J'y suis venu, il y a quelques mois, dans l'intention d'apprendre le grec.