La France, la deuxième moitié des années 20 du XX siècle. Grâce à la politique de Raymond Poincaré, le cours du franc s'affermit progressivement. Ce qui n'est pas du goût des grands financiers qui ont investi à dessein de grosses sommes dans les devises étrangères et risquent maintenant de tout perdre...

Un accident étrange se produit à la frontière franco-suisse: la voiture qui venait de passer en Suisse, s'est soudain renversée quelques mètres plus loin. Les douaniers y ont sorti le conducteur, un banquier parisien décédé subitement d'une crise cardiaque, alors qu'une valise remplie de billets a été retrouvée fixée au fond de la voiture. Ce qui fait penser à une combine financière dans le but de saper le cours du franc. Poincaré demande d'effectuer une enquête minutieuse qui est confiée au commissaire Paul Valentin des brigades du Tigre (détachements spéciaux de la police criminelle créés par Clémenceau avant la guerre 1914-1918).

Les cercles financiers dépités par l'échec inepte de leur machination, décident de pactiser avec les forces de l'extrême droite pensant troubler la stabilité politique par les menus incidents provoqués par ces dernières. Par l'entremise de Durbeck, un sombre aventurier, le magnat financier Metzinger entre en contact avec Marc, chef d'un groupuscule fascisant «La jeunesse patriotique». Mais les «chemises noires» ne veulent plus rester au troisième plan, à la solde du gros capital. Ils décident que leur temps est venu et s'apprêtent à prendre le pouvoir: tuer Poincaré lors d'une manifestation, en accuser les communistes et se dresser en garants de l'ordre public. Mais apprenant le complot, Metzinger est terrifié et refuse de le cautionner. Marc tue Metzinger lors d'une promenade au parc, mais succombe lui aussi dans la lutte. Enquêtant sur ce double meurtre, le commissaire Valentin découvre la trace des comploteurs. Le putsch sera déjoué, la France sera sauvée et les coupables payeront pour leurs méfaits...